有機過酸化物は、過酸化水素（H-O-O-H）の1個又は2個の水素原子を他の置換基で置換して得られ、 その分子中に酸素・酸素（-O-O-）結合を有する化合物です。 有機過酸化物の活性度は、その置換基の種類によって異なり、 化学構造別に分類すると次の表のようになります。

有機過酸化物中の比較的結合力の弱い（-O-O-）結合は、 熱、光あるいは還元性物質により容易に分解し、遊離ラジカルを発生します。 これらのラジカルは反応性に富み、次のような用途で重要な役割を果たします。

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